EL CLERO EN EL ANTIGUO REGIMEN

Constituía el 1% de la población (entre 150 000 y 200 000). Sus miembros poseían una gran riqueza patrimonial en forma de bienes suntuarios, iglesias y palacios, así como una importante cantidad de tierras. Recibían además importantes rentas en forma de diezmos, donaciones y limosnas. Ejercían un gran poder ideológico y gozaban de un gran prestigio social. Monopolizaban la educación. Constituían un grupo heterogéneo, dividido en el alto y bajo clero. Englobaban en su seno cardenales y otros altos dignatarios que compartían junto con la nobleza la condición de estamento privilegiado, los cuales pertenecían a la parte alta del clero, y curas y sacerdotes que en muchos casos eran humildes cuyas condiciones de vida eran similares en ocasiones a las de sus feligreses, estos pertenecientes a la parte baja del clero Sus funciones eran el de orar, hacer las misas y encargarse de la salvacion de las almas Entre sus priviliegios se encontraba el hecho de que no tenían que contribuir pero regularmente hacian donaciones gratuitas al Estado, por otro lado no tenían que trabajar ni pelear en caso de conflictos. Su deber era el de ser sirviente de la fe y vivir en la castidad